Abbildung 3 zeigt eine Aufnahme der Raumsonde Cassini aus dem Jahr 2004. Man erkennt  gut, dass es sich nicht um einen einzelnen Ring handelt, sondern um ein ganzes Ringsystem, bestehend aus vielen einzelnen Ringen mit unterschiedlichen Zusammensetzungen und Farbtönen, die durch verschieden große Lücken voneinander getrennt sind. Mit einem Durchmesser von fast 1 000 000 km und einer Dicke von nur 10 bis 100 m sind die Ringe extrem dünn. Sie bestehen vorwiegend aus Eisstücken sowie Gesteinsbrocken mit einer Größe von Staubkörnern bis hin zu einigen Metern. Zweimal in einem Saturnjahr, also etwa alle 15 Erdenjahre, wechselt die Sicht von der Erde aus auf Saturns nördliche und südliche Halbkugel. Stehen die Ringe dann genau senkrecht zur Erde, kann man sie, weil sie so dünn sind, fast nicht mehr erkennen. (Abbildung 4)

Als Gasplanet hat der Saturn keine feste Oberfläche und ist ständig von dichten Wolken bedeckt. Durch seine relativ schnelle Rotation um die eigene Achse von nur etwa 10,5 Stunden ist er an den Polen abgeplattet. Wie bei allen Gasplaneten drehen sich die Äquatorregionen schneller als die Pole (Differentielle Rotation).